Жидкость — физическое тело, обладающее способностью сколь угодно значительно изменять свою форму под действием даже весьма малых сил, но, в отличие от газов, практически не изменяющее свой объем при увеличении или уменьшении давления.
Жидкое агрегатное состояние вещества — промежуточное между твердым и газообразным состоянием. При малых удельных объемах жидкость, подобно твердому телу, сохраняет свой объем, имеет свободную поверхность и т. д. При больших удельных объемах жидкость принимает форму сосуда, в котором находится.
Наиболее характерным свойством жидкости является текучесть — легкоподвижность частиц, обусловливаемая неспособностью жидкости воспринимать в состоянии покоя даже малые касательные напряжения.
В настоящей главе рассматриваются однородные жидкости. Однородной называется жидкость, имеющая в данный момент времени во всех точках занятого ею пространства одинаковые физико-механические свойства.